Zoals iedere onderneming heeft een bank een duidelijk winstoogmerk. Toch zijn niet alle voorgangers van ABN AMRO om die reden ooit opgericht. Een historische link tussen filantropie en de bankgeschiedenis ligt in de maatschappelijke doelen die verschillende voorgangers kenden of individuele bankiers nastreefden.

Zo hadden de spaarbanken, die via Fortis in de stamboom van ABN AMRO zijn terechtgekomen, van oorsprong – zo’n twee honderd jaar geleden – een zuiver ideële missie: om overal in het land de gemiddelde burger de mogelijkheid te geven om te kunnen sparen. Zij dienden daarmee een maatschappelijk nut, vandaar de benaming ‘nutsspaarbanken’. Ronde dezelfde tijd is een andere belangrijke voorganger van ABN AMRO – de Nederlandsche Handel-Maatschappij – opgericht om de Nederlandse economie en welvaart nieuw leven in te blazen na jaren van neergang. Dat kon soms bijna filantropische trekken krijgen

Op persoonlijk niveau maakte de ruim honderd jaar geleden zeer bekende bankier Marten Mees –  van de gelijknamige Rotterdamse firma – zich sterk voor de professionalisering van de spaarbankorganisatie en voor modernisering en uitbreiding van de Rotterdamse haven, bijvoorbeeld met de Nieuwe Waterweg, waar heel het land van profiteerde tot op de dag van vandaag. Hij stond aan de wieg van meerdere scheepvaartondernemingen en banken. Mees was een maatschappelijk bewogen ondernemer die onder andere een rol speelde bij de oprichting van 'Het Onderling Crediet', waardoor zwakkeren in de samenleving ook krediet konden krijgen.

Deze bronzen portretbuste van Marten Mees is op 24 december 1906 onthuld in het gebouw van de Spaarbank te Rotterdam t.g.v. het 40-jarig jubileum van Mees als commissaris bij de Spaarbank.

Frank Aalderinks, Hoofd Filantropie Advies bij ABN AMRO MeesPierson, is aan het woord in de onderstaande podcast, met de transcriptie in Nederlands en Engels.